---

De Angel Falls is de hoogste waterval ter wereld, met 979 meter hoogte (807 meter onafgebroken val), gegenereerd door de val van de Churún rivier vanuit de Auyantepui, in Bolivar State, zuidoostelijk Venezuela, nabij de Braziliaanse grens -Guiana. Zijn naam is allusief voor de Amerikaanse piloot James Crawford Angel.



De sprong maakt deel uit van Canaima National Park, opgericht in 1962 en uitgeroepen tot Werelderfgoed door de UNESCO in 1994. Het is een gebied van 30.000 km², het op zes na grootste park ter wereld.



Officiële hoogte werd bepaald door een onderzoek van de National Geographic Society in 1949, volgens Ruth Robertson in Jungle Journey to 's werelds hoogste waterval. Het boek van David Mott, Angels Four, meldt de eerste succesvolle klim op het gezicht van Auyantepui, de berg van het kwaad, naar de top van de watervallen.



De sprong was bekend bij de Indianen in het gebied, die het Kerepakupai-meru ("waterval tot de diepste plaats") noemden, in de Pemon-taal, maar hun "ontdekking" door de westerlingen is een controversieel onderwerp. Sommige historici schrijven het toe aan Ernesto Sánchez, een ontdekkingsreiziger die in 1910 de ontdekking aan het Ministerie van Mijnen en Koolwaterstoffen in Caracas deed. Anderen noemen kapitein Felix Cardona Puig, die in 1927, naast Mundó Freixas, de grote sprong in het massief van Auyantepuy zag.



De artikelen en kaarten van Venezuela trokken de nieuwsgierigheid en avontuurlijke geest van vliegenier Angel aan. Op 21 mei 1937 vergezelde Cardona Jimmy Angel in de vliegsprong. In september van hetzelfde jaar dringt Jimmy Angel aan op de Auyantepuy, die hij abrupt krijgt en zijn vliegtuigje in de grond inpakt. Het nieuws van het ongeluk, zonder slachtoffers, motiveerde dat de grote sprong was gedoopt zoals Angel Falls.



De Angel Falls zijn ook ten onrechte bekend als Churún-merú, naam die overeenkomt met een andere sprong van ongeveer 400 meter hoogte aan het einde van de Canyon van de Diablo, die wereldwijd de vierde plaats inneemt.



In Canaima, Santa Elena de Uairén en Ciudad Bolívar zijn er touroperators die excursies per land, water en lucht bevorderen (per vliegtuig of helikopter) om de Auyantepuy en zijn vele watervallen te zien.

---