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Quando viajamos a Quito por Balbanera ou por Pallatanga, passamos por um pitoresco povoado andino, plantado nos dois lados da estrada e que possui uma lagoa tranquila em cujas águas se reflete o Chimborazo em dias claros de sol; a linha ferroviária e a cidade de Cajabamba.

Esta bela lagoa é conhecida na língua Puruhá como "Kulta Kucha", que significa "Lagoa do Pato". A lagoa Colta é única, de Loja a Quito não há outra com tão fácil acesso, atravessada pela linha ferroviária e pela Panamericana. É um grande corpo de água alongado, rodeado por uma vegetação exuberante. Pode ser visto da estrada em todo o seu esplendor, adornada pelo Chimborazo e por uma natureza impressionante, com paisagens andinas únicas.

Extensão

A Lagoa Colta tem uma área de 2.500 metros de comprimento por 1.100 de largura.

Clima

Nesse local o clima é temperado, a temperatura fica entre 12 graus centígrados.





Localização

A Laguna de Colta está localizada a 19 quilômetros, 20 minutos a sudoeste da cidade de Riobamba. Ele dá o nome ao cantão onde está localizado.





Flora

Nesta lagoa cresce o junco, utilizado para a tecelagem de esteiras e diversos artesanatos. Este local também produz produtos agrícolas como: batata, cebola, milho, entre outros.



Fauna

Entre a fauna que pode ser vista nos arredores desta atraente lagoa estão: patos migrantes, garças, ovelhas, uma grande diversidade de pássaros e peixes coloridos.

Atraente

• Igreja de Balbanera: Fica ao lado da lagoa Colta. Considera-se que foi a primeira igreja construída pelos espanhóis em território equatoriano, em 1534. Numa placa que se destaca em Balbanera, constata-se que este templo é o mais antigo do país e foi construído em memória da Santíssima Virgem de Balbanera. Detalhes

• Sicalpa ou Ruínas da Cidade Velha de Riobamba: Estas ruínas mostram que a antiga Riobamba tinha 16 quarteirões nos quais se destacavam oito igrejas. Além disso, aqui as moedas oficiais foram impressas durante a Colônia. De acordo com um certo arqueólogo equatoriano, ´´O Antigo Riobamba está no Equador como Pompéia na Itália´´

Caballitos de Totora: Os caballitos de totora, reminiscentes do contato com o povo Chimú, são feitos pelos habitantes de Colta, com totora extraído da lagoa. Neste local existem corridas de ´´caballitos de totora´´ atravessando a lagoa de sul a norte.

Legendas

Reza a lenda que as tropas espanholas chegaram a este local em tempos de conquista e, quando pararam para dar de beber aos seus cavalos, ficaram surpresos ao constatar a transparência destas águas, razão pela qual decidiram beber também. As mesmas tropas, a maioria originárias da região da Extremadura, decidiram em 1534 construir uma igreja nas margens da lagoa em homenagem à sua padroeira: "La Virgen de Balbanera", construção que se tornou o primeiro templo católico construído em nosso território.

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