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Fue fundado en 1909 por el coleccionista Silvano Godoy, primer director general de Museos y Archivos de Paraguay.



En el mismo edificio se encuentra el Archivo Nacional, que alberga la más importante colección de documentos relacionados con la historia del país.



La rica tradición artesanal de las etnias que poblaban los distintos territorios que hoy conforman el país, no tuvo reconocido impacto durante el proceso de colonización. Sin embargo, con la llegada de los misioneros jesuitas y franciscanos, comenzó a producirse una paulatina transformación en la música, la arquitectura y, de manera relevante, en la talla de imágenes, donde jugó un papel decisivo la habilidad artesanal de los nativos.



Después de la expulsión de la Compañía de Jesús y la disminución de la presencia franciscana, se produjo una súbita interrupción en la producción artística. Situcaión que solo comenzó a cambiar tímidamente a mediados del siglo XIX con la aparición de dos pintores paraguayos: Saturio Ríos y Aurelio García, a lo que se sumó el arribo de arquitectos y constructores europeos que ayudaron a definir el perfil urbano de la ciudad de Asunción, capital de la nueva República.



La llegada masiva de inmigrantes, entre los que se encontraban varios artistas europeos, marcó una valiosa impronta en el desarrollo del arte nacional. El italiano Guido Boggiani, descubre el arte indígena; el académico Héctor Da Ponte, se dedica a la formación de jóvenes, y el francés Julio Mornet, permaneció siete años en Paraguay, donde, entre otras actividades, realizó varias de las pinturas que adornaron el cielo raso del Palacio de López.



Gracias a las gestiones de Guido Boggiani y la colaboración de algunas instituciones culturales, varios jóvenes artistas, Carlos Colombo, Juan Samudio, entre otros, tuvieron la oportunidad de acceder a becas de estudio en Italia, donde perfeccionaron sus técnicas en distintas escuelas de orientación académica. A su regreso, se dedicaron, principalmente, a la pintura de paisajes y retratos.



El Museo Nacional de Bellas Artes, ubicado en la calle Mcal. Estigarribia esq/ Iturbe en la ciudad de Asunción, exhibe más de 650 obras de arte, pinturas, esculturas, cerámicas, grabados, fotografías de artistas paraguayos e internacionales. Así como también monedas antiguas, muebles y variados objetos que pertenecieron a su creador.



Pintura paraguaya

La colección de pintura paraguaya cuenta con obras de artistas del siglo XIX como Saturio Ríos, Aurelio García, W:S: Scheler. Entre los artistas del siglo XX sobresalen Andrés Campos Cervera, Pablo Alborno, Juan Samudio, Héctor Da Ponte, Miguel Acevedo, Modesto Delgado Rodas, Roberto Holden, Jaime Bestard, Fabiola Adam, Ofelia Echagüe Vera, Laura Márquez, Olga Blinder, Edith Jiménez, Carlos Colombino .



Pintura internacional

Los países con mayor número de obras son: Argentina, Brasil, España, Francia, Uruguay e Italia. También están representados Alemania, Bolivia, Estados Unidos, Perú, Chile, Bélgica, Corea y Filipinas.



Esculturas

Entre la colección de esculturas se destacan las obras de los artistas paraguayos Patricia Ayala, Andrés Campos Cervera, Roberto Ayala, Hugo Pistilli, Jorge Trigo y Angel Yegros, así tallas creadas en las reducciones jesuíticas. En el Museo también se exhiben obras escultóricas de artistas de Francia, Italia y Argentina.

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